El 11 de diciembre de 2025, una salida de avistaje en busca de ballenas francas australes terminó con un hallazgo inesperado: un grupo de orcas que, hasta donde sabemos, nunca habían sido identificadas. Fue posible gracias a la mirada de una fotógrafa embarcada que decidió compartir lo que vio. Esta es la historia.
Un grupo de 16 orcas en el Golfo Nuevo
Victoria Higa trabaja como fotógrafa en Southern Spirit, una empresa de avistaje de ballena franca de Puerto Pirámides. Durante la última salida de la temporada, en aguas del Golfo Nuevo, mientras navegaban en busca de ballenas francas, se cruzaron con un grupo de 16 orcas. La tripulación notó algo llamativo: la mayoría no eran orcas que reconocieran como habituales de la zona. Lo que parecía un avistamiento más terminó siendo uno de los aportes más importantes que recibió el catálogo hasta ahora.
Tres aletas conocidas y trece por descubrir
Entre las 16 orcas había tres que ya conocíamos y están presentes en el catálogo de Orca Explorer: Yenu/Enen (OE-0056), Top Notch (OE-0057) y Batna (OE-0045). Son individuos que se avistan de manera recurrente en Península Valdés, especialmente en la zona de Caleta Valdés.
Pero lo más llamativo estaba a su alrededor. Junto a esas tres orcas navegaba un grupo de trece individuos que no figuraban en nuestro catálogo ni en ningún catálogo regional de Península Valdés. Que tres animales habituales de la zona aparecieran acompañados por un grupo entero de desconocidas convirtió a este encuentro en algo especial.
Que aparezca un grupo entero sin registro previo, en estas aguas, es algo poco común y eso nos entusiasma muchísimo porque empezamos a descubrir nuevos grupos que vistan esta zona tan icónica.
Podría tratarse de orcas que estén de paso u orcas que frecuentan aguas cercanas de manera recurrente. Tampoco sabemos qué vínculo tienen con las tres orcas conocidas. Que compartieran el agua ese día no significa que sean del mismo grupo familiar.
Once nuevos perfiles en el catálogo
Gracias a los 27 registros que Victoria cargó al sitio, se crearon once nuevos perfiles en el catálogo de Orca Explorer, que llevan los siguientes nombres y códigos:
- Inka (OE-0088)
- Malta (OE-0089)
- Yuyo (OE-0091)
- Bruja (OE-0092)
- Jack (OE-0093)
- Corazón (OE-0094)
- Ciro (OE-0095)
- Sherkan (OE-0097)
- Rayuela (OE-0098)
- Medusa (OE-0099)
- Asia (OE-0100)
De las trece orcas desconocidas, pudimos catalogar once. Las otras dos todavía no tienen perfil: entre las fotos no estaban las vistas necesarias para identificarlas. Es, justamente, el tipo de vacío que otras imágenes del mismo día podrían llenar.
Con estos nuevos perfiles, el catálogo ya reúne más de cincuenta orcas de la costa de Patagonia norte. Muchas de ellas no formaban parte de ningún catálogo hasta hace pocas semanas: son individuos que, gracias al aporte de los exploradores, empiezan a tener identidad y seguimiento de la comunidad.
Por ahora, estas orcas no tienen otros registros conocidos, ni antes ni después de ese día. Son, para nosotros, un grupo por descubrir. Cada nombre en esa lista es una historia que recién empieza.
Cómo se completa la identificación de un grupo nuevo
Un perfil recién creado casi nunca está completo. Una orca se identifica por rasgos que viven en distintas partes del cuerpo y que, además, no se ven iguales de los dos lados: la forma de la aleta, las muescas de su borde, la montura, las cicatrices. Una sola foto rara vez muestra todo eso.
Por eso, cada imagen nueva de un mismo individuo suma. Puede aportar el flanco que todavía no tenemos, un ángulo mejor o un detalle que faltaba. Así, de a poco, un perfil incompleto se vuelve una ficha sólida.
Sabemos que ese día había otras embarcaciones observando al mismo grupo en el Golfo Nuevo. Si estuviste ahí y fotografiaste a estas orcas, tus imágenes son especialmente valiosas: fueron tomadas el mismo día, del mismo grupo, y pueden completar vistas que nos faltan. Incluso podrían ser la clave para dar identidad a las dos orcas que todavía no logramos catalogar.
El papel de las empresas de avistaje
Este aporte no habría existido sin Southern Spirit. Las empresas de avistaje están en el agua casi todos los días de temporada, con cámaras a bordo y personas que conocen el mar. Cada salida es una oportunidad de registrar a las orcas que visitan las aguas que rodean la Península Valdés aún cuando no son la especie que esperan observar en su salidas recurrentes.
Cuando esas imágenes se suman al catálogo, pasan a formar parte de un conocimiento que se construye entre muchos, y la empresa queda ligada a ese registro como parte de la red que lo hace posible. El aporte de Victoria y Southern Spirit muestra que cada día en el mar puede revelarnos mucho.
Cómo podés ayudar
Si tenés fotos de orcas en la costa patagónica, viejas o recientes, podés sumar tu avistamiento a Orca Explorer. No importa si no sabés a qué individuo corresponde: esa es justamente la tarea que hacemos al compararlas con el catálogo.
Conocé a Inka (OE-0088), a las nuevas orcas del grupo y al resto del catálogo, y sumá tu aporte, en orcaexplorer.com.
