Por qué ocurren y cómo se resuelven

En Orca Explorer es posible que una misma orca aparezca en más de un perfil. Esto no es un error del sistema ni una falla de quien carga los avistamientos. Es la consecuencia visible de una regla central de la plataforma: ante la duda, preferimos mantener dos perfiles antes que arriesgar una unión falsa.

Un perfil duplicado es, casi siempre, una señal de rigor. Significa que todavía no existe evidencia suficiente para afirmar que dos registros corresponden al mismo individuo, y que el sistema decidió no inventar esa certeza.

Por qué una orca puede tener más de un perfil

Cada orca se identifica a través de cuatro vistas: rostro izquierdo, rostro derecho, aleta dorsal y montura izquierda, y aleta dorsal y montura derecha. La causa de fondo de los duplicados es que cada una de esas vistas existe de forma independiente hasta que haya evidencia que confirme que pertenecen al mismo individuo.

Esto no es solo un problema de lados. Unir el lado izquierdo y el lado derecho de un mismo animal es el caso más difícil: un perfil construido con vistas del lado izquierdo y otro construido con vistas del lado derecho permanecen separados hasta que la silueta de la aleta dorsal, o alguna otra marca visible desde ambos lados, los conecte.

Pero la dificultad no termina ahí. Incluso dos vistas del mismo lado son independientes entre sí. Una foto del rostro izquierdo y otra foto de la aleta y montura izquierda no alcanzan, por separado, para confirmar que son la misma orca. Solo una fotografía que incluya ambas vistas juntas, el rostro y la aleta del mismo lado en una sola imagen, puede unir esos dos registros.

Llevado al extremo, esto significa que una misma orca podría tener hasta cuatro perfiles distintos al mismo tiempo, uno por cada vista, sin que ninguno esté todavía vinculado a los demás. Unificarlos en uno solo requiere una cadena de fotografías que actúen como puente:

  • una imagen que muestre juntos el rostro izquierdo y la aleta izquierda,
  • una imagen que muestre juntos el rostro derecho y la aleta derecha,
  • y la silueta de la aleta dorsal, que conecta el lado izquierdo con el derecho.

Con esos tres puentes, las cuatro vistas quedan enlazadas y los cuatro perfiles pueden converger en uno.

A esto se suman causas secundarias: dos exploradores que documentan al mismo individuo sin saberlo, registros iniciales de baja calidad que no permitieron una comparación confiable, o cambios en la apariencia del animal a lo largo del tiempo.

La regla: asociar solo con evidencia

Orca Explorer no trabaja con suposiciones. Trabaja con evidencia. La identidad de una orca no se infiere por cercanía temporal, no se infiere por haber sido cargada por el mismo explorador, y no se infiere por el contexto del evento.

Por eso, asociar un nuevo avistamiento a un perfil existente exige máxima rigurosidad. La justificación debe ser clara, contundente y apuntar a ese perfil con pruebas. Si la evidencia no alcanza, lo correcto no es forzar la asociación: es crear un perfil nuevo. Un duplicado se puede unir más tarde. Una asociación equivocada, en cambio, contamina el catálogo y puede propagarse en el tiempo.

Qué cuenta como evidencia, y qué no

Existen dos formas de probar que dos registros corresponden al mismo individuo.

La primera es una sola fotografía que contenga dos vistas juntas. Si una imagen muestra, por ejemplo, el rostro izquierdo y la aleta izquierda del mismo animal, ambas vistas quedan vinculadas de forma directa, porque pertenecen al mismo cuerpo en la misma toma. Es el puente más sólido.

La segunda es un rasgo compartido entre fotografías distintas. El caso más útil es la silueta de la aleta dorsal: las muescas y el contorno del borde son una propiedad de la forma de la aleta, no de su coloración, y por lo tanto se observan desde ambos lados. Una muesca inconfundible, un orificio que atraviesa la aleta o una cicatriz marcada presentes en los dos registros pueden unir un lado con el otro.

En cambio, la pigmentación de la montura o de la mancha post ocular varía entre el lado izquierdo y el derecho de un mismo animal. Por sí sola, no sirve para unir lados opuestos.

No constituyen justificación válida afirmaciones como estas:

  • "Sé que es la misma orca porque era la única que estaba ese día." El sistema no infiere identidad por contexto.
  • "Confirmo que es esta orca porque la revisé en un catálogo local." Un catálogo externo puede ser una pista, pero no es una prueba dentro del perfil. La evidencia tiene que ser demostrable sobre el registro que se está señalando.

Cómo se fusionan los perfiles

Los duplicados son temporales. Unir dos perfiles no es un borrado ni una decisión individual de quien sube una foto: es una afirmación nueva, la de que dos perfiles representan a la misma orca, y como toda afirmación necesita evidencia y validación.

Hoy, la única forma de proponer esa fusión es al registrar un nuevo avistamiento. En el último paso de la carga, donde el avistamiento se asocia a perfiles ya existentes, se puede seleccionar entre uno y un máximo de cuatro perfiles. Ese tope de cuatro responde a las cuatro vistas de identificación: es el número máximo de perfiles que, en teoría, puede llegar a tener una misma orca.

Se mantiene la regla de siempre: solo deben asociarse los perfiles a los que la evidencia permita indicar que la foto del avistamiento coincide con el perfil. Si el avistamiento no coincide con ninguno, se crea un perfil nuevo y no hay fusión. Si coincide con uno solo, se asocia a ese y a ninguno más.

Al seleccionar más de un perfil, ya se está proponiendo una fusión entre ellos. El nuevo avistamiento actúa como puente: si una misma foto muestra vistas que coinciden con dos perfiles distintos, se está afirmando que esos perfiles son la misma orca.

Cada asociación, aunque se hagan varias en un mismo avistamiento, se revisa de forma independiente por los moderadores. Por eso, para que una fusión se concrete, más de una de esas asociaciones tiene que ser validada. Si una se valida y otra no, no hay fusión: el avistamiento queda asociado únicamente al perfil confirmado.

El proceso está pensado para no perder información. Ningún perfil se elimina y ningún avistamiento se reescribe: toda la información histórica se conserva, y la decisión de unificar queda registrada para poder revisarse más adelante.

En Orca Explorer la identidad de una orca es una hipótesis que se afina con evidencia, no un dato absoluto. Un perfil duplicado no es un problema a ocultar: es conocimiento que todavía no terminó de converger.