Pao es, al día de hoy, la orca más avistada de Orca Explorer. Su ficha reúne 34 registros a lo largo de 14 años, desde 2012 hasta la actualidad. Nueve exploradores lo registraron, y Nicolás Luna fue quien más aportó, con 20 cargas a la web. Detrás de ese número hay una historia que se puede seguir con detalle, hasta el punto de ver cómo cambió su cuerpo con el tiempo.
Un macho conocido de Península Valdés
Pao es uno de los grandes machos que vemos comúnmente en Península Valdés, un animal bien desarrollado de una fuerza enorme. En los últimos años lo pudimos observar en una variedad de comportamientos. Lo vimos varar intencionalmente para capturar elefantes marinos y lobos marinos, una de las conductas de caza más características de las orcas de esta zona. También lo registramos hostigando ballenas francas junto a Jaluel y, hace poco, cazando lobos marinos en el agua en la colonia de Punta Bermeja, en Río Negro.
Un rango de distribución amplio
Los avistamientos de Pao cubren una franja extensa de costa. Como se ve en el mapa, fue registrado desde Punta Bermeja, en Río Negro, hasta Bahía Engaño, al sur de Punta Ninfas, en Chubut.
Cómo reconocer a Pao
Observando su perfil derecho, hay cuatro señales que ayudan a reconocerlo rápidamente:
- Una aleta grande y triangular (esta vale para los dos perfiles).
- Una muesca chica en la parte media y posterior de la aleta.
- Una muesca grande en la parte posterior y baja de la aleta.
- Una cicatriz blanca, corta y curvada, en la parte posterior de la montura.
Una aleta que cambió con los años
Pero la aleta dorsal de Pao no siempre fue grande y triangular.
En los machos, la aleta dorsal sigue desarrollándose a medida que el animal madura, y es justo eso lo que tantos registros nos permiten observar. En 2018 la de Pao era de tamaño mediano y curvada hacia atrás. En 2025 ya tiene la forma enorme y triangular que podemos apreciar hoy. En las fotografías de los años intermedios vemos cómo el cambio se dio de manera lenta pero progresiva.
Dentro de su perfil en Orca Explorer podemos encontrar sus fotografías asociadas a las fechas de los registros que nos permiten apreciar ese crecimiento. Esto es algo que solo es posible gracias a los registros históricos que aporta la comunidad.
Reconstruir su historia, entre todos
Todavía quedan capítulos por completar. Sería muy valioso ver registros de Pao de cuando era aún más pequeño, incluso una cría. Si tenés fotos suyas, viejas o recientes, podés sumar tu avistamiento. Cada registro ayuda a seguir reconstruyendo su historia.
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